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日本語の勉強を始めてから一番難しいのは、敬語の使い方だと思う。敬語をいつ、誰
に使うべきなのか？自分の話し方により、身の回りの人達との人間関係に何か変化が
起こるのか？いままでの私自身の経験に基づいて書いてみたいと思う。
先輩や上司など目上の人達に対して敬語を使わないといけない」というイメージは
日本語を勉強している人達にとってけっこう強いかもしれない。大学に入ったばかり
のころ、私もそういった考え方を抱き、サークルの先輩達と話す時にずっと敬語を使
っていた。しかし、少し時間がたってから、先輩達と敬語で話すたびに何回も違和感
を感じた。その違和感を最も強く感じたのは一昨年、大学の和室でサークルの忘年会
をした時だった。先輩も同期生も一緒に座っていて、最近はまっていることについて
は話したりして、みんなでゲラゲラ笑っていた。私の同期生達は、「それな」とか
、「まじ」とか言っていたのに、私一人が、「そうなんですね」とか、「なるほどで
す」とか返事をした。みんなでジョークを言っていて先輩のジョークに反応するとき
、私は文末の「です」や「ます」をはっきり発音した。そうすると、ずっと笑ってい
た先輩が急に真顔になって、「うん、その通りですよ」と「です」を使って答えてく
れた。空気を読めない私でも何か違和感を感じた。いったい何が間違っているのか？
日本に来たばかりの私は凄く悩んでいた。
敬語を使うべきか？その問題の答えは、人間関係によりずっと変わっているものだ。
例えば、仲が良くなって、友達みたいな先輩達に相変わらず目上扱いで付き合うのは
、逆にその人と親しくなれないではないか。敬語を使う場合と相手については絶対的
なルールがなくて、自分と相手の気持ちとバックグランド、あるいはその場の雰囲気
に基づいて考えるものだ。
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