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上下関係が非常にきびしと言われる日本社会で生活する時、一つ気をつけなければならないことは敬語の使い方である。授業で習った様々な敬語を使う場面には必ずしも全ての日常生活の場合を含んでいるというわけでなない。前に日本に留学した時、同じアルバイト先で働いた人はほぼ65歳以上の男性高齢者で、知らず知らずのうちに自分をへりくだるように話していた。ところが、このアルバイトをし始めたばかりの頃、よく敬語の正しい使い方や表現を間違えたので、話す相手によって、「タメ口でいいよ」と言った人もいた。しかし、相手の不快感を招かないように、どう返事すればいいのか困ってしまうときがある。
そして、もう一つ気にすることはアルバイト先の日本人の一人称である。自分のことを「俺」という60代の年配者が自分より年下の後輩にもかかわらずとても丁寧な敬語を使っているが、いつも「僕」を使っているもう一人がタメ口で話していた。目上の人に対して敬意を払う敬語を使うのは当たり前だが、始めたとき何となく敬語で「俺」を使うことが不自然だと感じる。世間的には、「俺」が「私」、「僕」より乱暴な印象を与えるが、鎌倉時代から言っていて、「僕」などより歴史が古いそうだそう。「俺」を使うのは「男前」、「モテる」と思われたい自己アピールと考えてもいいだろう。
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