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ベトナム出身のオーストラリア人として、私は日本語だけじゃなく、英語とベトナム語の言葉遣いに困った経験もあるけど、一番思い出に残る経験は日本の留学中に起きた出来事だ。
ある日、東京にあるラーメン屋に入ったとき、店員に「いらっしゃいませ」と言われた。そう聞くと私は焦って「いらっしゃいませ」を言い返してしまった。そうしたら店員は笑みを浮かべて、ちょっと頭を下げた。横から友達は「Did you really say that back to him?」（まじで店員にそれ言い返したの？）と言ってクスっと笑った。すごく恥ずかしかった。
なぜ自分は「いらっしゃいませ」を言ってしまったなら、オーストラリアとベトナムでは誰かに挨拶されると返事しなければいけなくて、挨拶されてすぐ返すのが癖になったからだ。あと、私はホストシスターに「その場合は「こんにちは」と言ってもいいかな？」と聞いて、ただ目を合わせて会釈をするようにした方がいいのだとわかるようになったが、それでも出身の文化の故挨拶を返事しないことに不自然に感じていた。
この経験から学んだのは、各文化にはそれぞれの挨拶についての習慣があることだ。不自然に感じても、日本にいるときはできるだけ日本のエチケットに従いたいから二度と恥ずかしい間違いをしないようにホスト家族に言葉遣いについてたくさんの質問をした。
経験から学んで、ふさわしい言葉遣いを身につけてこれから様々な場合に正しく言葉を紡げるようになりたいと思う。
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