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小学生の頃、“先輩””後輩“という関係を意識していただろうか？
少なくとも私は小学生の頃に敬語を使っていた記憶がない。お姉さん、お兄さんという意識はあったが、「一緒に遊びませんか。」「勉強教えてください。」なんて言ったことがない。日本では一般的に中学生になってから上下関係への意識が生まれるように思う。そんな中、私は数十年ぶりに小学生の頃の友達に会った。長い間話していなかった彼と話そうとしたとき、「“敬語”を使うべきか？」そんな疑問が生まれた。かつてはタメ口で親しく話していたが、何年も時が過ぎ、お互いに上下関係の厳しさを学んできたはずだ。そして彼は３歳年上だ。そんな考えが頭の中をぐるぐると駆け巡った結果、私は敬語を使うことを選んだ。しかし彼はとても悲しんでいた。距離ができてしまったと感じたようだ。ただ、厳しい上下関係の波に飲まれた私は敬語を使うほかなかったのだ。皆さんならどうしますか？
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