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敬語は人に対する敬意を表す言葉である。しかし、同時に相手との距離を作ってしまう言葉でもある。交友関係では特にこの側面が強いように思う。以前私は従妹と久しぶりに会う機会があった。その従妹の年は私よりいくつか上であったが、小さい頃は仲が良く、私もタメ口で話せる関係であった。久しぶりに会った際、彼はタメ口で話しかけてくれた。しかし、その瞬間、私はタメ口で話すべきか、敬語を使って話すべきか悩んだ。私は当時、中学校で彼のような年上には敬語を使っていたし、事実彼のことを尊敬していた。しかし、彼に対して私が敬語を使うことで、彼との関係に距離ができてしまうことは明らかだった。私が彼の立場でも、相手に敬語で話されたら、敬意ではなく距離を感じていたと思う。実際、私は彼に敬語を使ってしまい、彼とは今関係を持てていない。敬意があるから敬語を使えばいいわけではない。私は言葉遣いがいかに難しいかを実感した。
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